Il volume ricostruisce da una prospettiva di longue dur di circa un secolo e mezzo il difficile percorso di accesso della cittdi Catania al mare. Nel lungo passaggio dall'etmoderna a quella contemporanea, infatti, la complessa relazione tra un centro urbano vivacizzato dalla ricostruzione post-terremoto del 1693 e una costa siculo-ionica gioccupata da altre realtmarittime piconsolidate si giocava sulla capacitda parte della Capitale etnea di dotarsi di un porto artificiale che potesse aggiungere nuovi sbocchi geo-commerciali alle opportunitderivanti dal legame tradizionale con un hinterland agricolo, ma anche minerario, sempre piesteso e penetrante verso l'interno. Il libro ricostruisce, dunque, da una prospettiva marittima, l'ascesa di Catania nelle gerarchie urbane prima regionali, cioa partire dal secondo '700, e poi anche nazionali, dall'Unitall'avvento del fascismo. Si tratta di una scalata che parte dal progetto modernizzatore del principe di Biscari e che prosegue con l'espansione dei traffici commerciali e con la progressiva ma difficoltosa costruzione delle strutture portuali, da integrare, a partire dalla metdell'800, alla nascente rete ferroviaria. Tutto sommato, una storia di una successful city, che pernon riesce a sciogliere pienamente lo scarto tra aspirazioni, visioni del futuro e realtdel presente, in cui si perpetua continuamente la rincorsa tra infrastrutture e traffici. Potenzialmente sempre espandibili nel futuro - e inadeguate nel presente - le prime; incapaci di stabilizzarsi e superare le fluttuazioni momentanee del mercato, i secondi. Dinamiche che fanno di Catania un interessante caso di studio nel panorama dell'Europa mediterranea durante il lungo Ottocento.